秋雨微凉，走进湖北省当阳市与夷陵区交界的群山中，一条高速公路已现雏形。经过900余天鏖战，由湖北交通投资集团投资、中铁十二局集团承建的长坂坡隧道实现双线贯通，为平顶山至宜昌高速公路襄阳到宜昌段2027年建成通车奠定了坚实基础。
进入隧道，工程车辆频繁进出，现场一派火热景象。中铁十二局集团项目部副经理宋永坤指着头顶说，长坂坡隧道全长8.3公里，不仅长，而且四五级围岩占比高达77.4％，岩体较破碎，自稳能力弱。项目穿越通城河断裂带、雾渡河断裂带、岩溶发育等特殊地质层，开挖中易出现坍塌和突水突泥等问题，隧道施工就像在“夹心饼干”中穿行。
为了确保隧道掘进安全可控，隧道建设过程中遵循短进尺、弱爆破、强支护原则，采用超前管棚注浆加固地层，首次运用120米超前水平钻机等多种超前探测技术提前探明地质情况，相当于为地层做全方位CT扫描，探测效率较传统方法提升70％，精准预判施工风险。
施工人员通过打斜井增开4个作业面，实现8个掌子面同步施工。多臂凿岩台车、湿喷机械手、智能二衬台车等全套工装轮番上阵，实现全流程机械化流水线作业，单个掌子面最快可一天掘进6米。施工现场密集布设监测点，24小时监控围岩变形，一旦数据异常，立即停工处置。