杨庆文1969年出生于江苏北部的一个小村庄，从小就热爱学习，表现优秀。“他小学、中学期间从来没让我操心，不是‘三好学生’就是‘优秀班干部’。”回忆起杨庆文这段学习生活，杨恒足这样总结。

　　由于父亲是海员，经常出海，所以教育杨庆文的重任主要由母亲顾义萍承担。除了督促杨庆文按时完成作业外，母亲教给杨庆文最多的是如何做人，给他讲一些有志之士报效祖国、助人为乐的故事。所以从童年开始，杨庆文幼小的心灵里就播下了学好本领报效祖国的种子。

　　据杨庆文初三时的班主任夏常庆回忆，他印象中的杨庆文集体主义观念特别强。当时，他们班上有两个同学家境贫寒，买不起复习资料。杨庆文知道后，就用自己积攒的零花钱替他们每人买了一份。这两位同学拿到资料后，感动得热泪盈眶，连连称谢，杨庆文只轻轻说了一句“谁让我们是一个班的呢”。

　　杨庆文的离去对顾义萍是沉重的打击，虽然已经过去了一段时间，但她仍不时地哭泣。杨恒足就劝她说：“你不是一直教育自己的孩子要热爱祖国，为祖国作出贡献吗？现在庆文用自己的行动实现了报效祖国的诺言，你应该为他感到骄傲才对。”

　　杨恒足是一位老共产党员、老海军战士、老海员，为人谦恭有礼，志向远大。杨恒足一直试图总结他们家庭的“性格”，并归纳成一种精神，希望后辈能够传承下去，为此他先后完成了《杨恒足自传》和《永不忘怀》两本书，用作家庭教育。

　　杨庆文受父亲的影响很大。他最喜欢父亲出海归来，给他讲海上发生的故事。那些发生在浪尖上的惊险故事，强烈地冲击着杨庆文的心灵，他暗下决心，立志航海。所以当高中毕业报考大学时，杨庆文毅然报考了集美航海学院轮机管理专业。杨恒足问杨庆文：“航海要面临这么多风险，还要忍受长年的孤独，你不害怕吗？”杨庆文回答说：“你不怕我就不怕。”

　　“庆文是我们村第一位大学生。”杨恒足骄傲地对记者说。